Road to Super Bowl – Teil 2: Die Rangliste der NFC-Teams vor Beginn der Playoffs

USA – Nachdem wir am Donnerstag bereits die Aufstellung der Teams der NFL-Untergruppe „AFC“ (American Football Conference) unter die Lupe genommen haben, widmen wir uns nun der anderen Conference, der „NFC“ (National Football Conference). Die jeweiligen Gewinner beider Conferences treffen schließlich im Super Bowl aufeinander. Ohne weitere Verzögerung starten wir mit dem Wild-Card-Ranking.

Rang 6: Carolina Panthers – Kennt ihr das Meme mit Darth Vader, einigen Sturmtrupplern und „Bibo“ aus der Sesamstraße? Genau solche chaotischen Verhältnisse verkörpern die Panthers.

Dass sie überhaupt in die Post-Season eingezogen sind, gleicht fast einem schlechten Disney-Film. Nach diesem Wochenende dürfte für sie der Traum allerdings ziemlich sicher vorbei sein. Oder etwa nicht?

Rang 5: Green Bay Packers – Vier Niederlagen am Stück während der Saison sprechen nicht gerade für eine schnelle Fehlerbehebung.

Die entscheidende Frage lautet: Wer hat am Wochenende die größeren Probleme? Denn sie treffen auf jene Mannschaft, die ich nur knapp besser eingestuft habe:

Rang 4: Chicago Bears – Eine Offensive, die entweder konstant punkten kann oder – wie zuletzt gegen Detroit – über drei Viertel komplett unsichtbar bleibt. Der Angriff der Bears gleicht einer Rätselbox, während die Verteidigung am Ende der Liga rangiert.

Immer wieder zeigen sie Momente der Stärke, doch schaffen sie es, rechtzeitig in den Playoffs-Modus zu finden? Welche Bears werden wir in der Nacht zum Sonntag erleben?

Rang 3: Philadelphia Eagles – Ein robustes Team, dem allerdings noch das gewisse Etwas fehlt, um in den Playoffs zum Topfavoriten aufzusteigen. Das Wild-Card-Duell gegen die Niners wird zeigen, wie stark die amtierenden Champions wirklich sind.

Sie genießen Heimvorteil – was bei dieser leidenschaftlichen Fanbasis allerdings nicht immer ein Vorteil ist, vor allem wenn das Team zurückliegt. Außerdem haben sie die schwächste 3rd-Down-Offense der Liga.

Rang 2: San Francisco 49ers – Trotz des knapp verpassten ersten Platzes in der NFC: Dieses Team hat nur fünf Partien in dieser Saison verloren – und das oft mit Ersatzspielern aus der zweiten oder dritten Reihe. Sollten sich während der Playoffs kleine Blessuren erholen, möchte niemand gegen diese Franchise antreten.

Rang 1: Los Angeles Rams – Vom Trainerstab über den Waterboy bis hin zum Vize-Punter: Dieses Team ist bis in die Haarspitzen auf die Playoffs vorbereitet – sie treffen in der ersten Runde auf die Panthers. Eigentlich ein vermeintlich einfacher Gegner.

Doch was wir in dieser Saison gelernt haben: Nichts ist sicher. Ein winziger Fehler kann das gesamte Momentum kippen.

Falls am Ende tatsächlich die Panthers und Steelers im Finale stehen, werde ich nur die Schultern zucken und sagen: „Na ja, das ist eben diese Saison – wen überrascht’s?“